Hij is nog maar 17 jaar, maar Robbe Verlinden uit Grimbergen viert toch al de eerste verjaardag van zijn eigen bedrijf. De tiener verhuurt Lego-bouwsets, van een kleine caravan tot een replica van de Titanic. De bouwdozen zijn heel duur, maar bij Robbe kan je een doos huren en thuis helemaal opbouwen. "Vroeger telde ik elk stukje na, maar nu heb ik een professionele weegschaal", zegt de jongeman.

Robbe is al van kleins af in de ban van de bouwdozen van Lego. "Ik heb het altijd prachtig gevonden hoe die kleine blokjes zo'n groot bouwwerk kunnen vormen", zegt hij. "Zelfs de kleinste mechanismes krijgen ze aan het werk met Lego. Ik bouw ze graag zelf, maar ik zie even graag andere mensen bouwen."

Een jaar geleden zette Robbe die passie om in een bedrijf. "Het begon eigenlijk als een grap van mijn papa", zegt hij. "We waren een weekendje aan de kust, en we hadden het over boten. Ik wilde graag een schip van Lego, maar dat was veel te duur. Mijn vader stelde al lachend voor om mijn Legosets te verhuren. Even later was dat zotte idee werkelijkheid."

Tot 9.000 stukjes

Na het nodige papierwerk lanceerde Robbe zijn bedrijf RVbrickrental. "Er is een grote vraag naar de verhuur van sets", zegt hij. "In het begin ging de verhuur heel goed, dan nam die weer wat af en nu zijn er weer meer klanten. Ik denk dat ik vooral nog naamsbekendheid nodig heb. Hopelijk kan dat nog groeien."

Ook het aanbod van Robbe blijft groeien, met al 23 bouwsets op de teller. "Ik heb enkele kleinere sets voor kinderen, denk maar aan een caravan of een politieset. Het grootste deel van mijn aanbod is wel voor volwassenen. Dat gaat van de Notre Dame tot het kasteel van Harry Potter. Bij grotere sets gaat het over duizenden stukjes, met als toppunt de Titanic met 9.000 stukjes."

Professionele weegschaal

Al die stukjes bij elkaar houden is een hele taak voor Robbe. "Vroeger telde ik elke set met de hand, maar dat was te veel werk", zegt de ondernemer. "Er kroop soms wel 10 uur in. Daarom heb ik een professionele weegschaal uit de chemische sector gekocht. Die meet precies tot 0.01 gram."

"Het kleinste legoblokje weegt 0.05 gram, dus zo kan ik precies wegen hoeveel een set weegt en vergelijken. Als het gewicht dan afwijkt, is het nog tellen geblazen, maar gelukkig krijg ik de meeste sets volledig terug."

Cursus Lego bouwen

Robbe bekijkt hoe hij zijn bedrijf kan uitbreiden. "Aan de ene kant gaat het over nieuwe sets. Lego brengt voortdurend nieuwe bouwdozen uit, en ik wil zo veel mogelijk mensen aanspreken."

"Aan de andere kant ben ik net begonnen met een cursus Lego bouwen. Die is vooral gericht op kinderen. Ik heb een hele kamer met gesorteerde blokjes, en dan kunnen we samen aan de slag. Het is mooi om te zien waar hun fantasie ons brengt."

De jongeman heeft duidelijk het brein van een ondernemer, maar RVbrickrental ziet hij als een hobby. "Ik wil het graag verderzetten, maar het brengt te weinig op als hoofdberoep. De winst investeer ik liever in nieuwe sets."